🔳 বইমেলার ইতিহাস ও একজন চিত্তরঞ্জন সাহা।।

বইমেলা এখন বাঙালি জাতির এক অবিচ্ছেদ্য একটি অংশ হয়ে গেছে। ফেব্রুয়ারি মাস এলেই বাংলা একাডেমি প্রাঙ্গন ও সরোওয়ার্দি উদ্যানকে কেন্দ্র করে জমে উঠে বইমেলা। ভাষা আন্দোলনের অমর শহিদদের শ্রদ্ধা জানানোর একটা মাধ্যমও হয়ে উঠেছে এই বইমেলা।

★কিন্তু কিভাবে, কখন, কে শুরু করল এই "বইমেলা"?

বাংলাদেশের প্রথম বইমেলা অনুষ্ঠিত হয়েছিল ১৯৬৫ সালে তৎকালীন কেন্দ্রীয় পাবলিক লাইব্রেরিতে (বর্তমান ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের লাইব্রেরি)। এটি ছিল মূলত শিশু গ্রন্থমেলা, যার আয়োজন করেছিলেন কথাসাহিত্যিক সরদার জয়েনউদদীন। বাংলা একাডেমিতে চাকুরির সুবাধে একটি বড় সুযোগ পেয়ে যান তিনি।

১৯৭০ সালে নারায়ণগঞ্জ ক্লাবের সহযোগিতায় নারায়ণগঞ্জে একটি গ্রন্থমেলার আয়োজন করেন তিনি। এই মেলায় আলোচনা সভারও ব্যবস্থা ছিল যাতে অংশ নেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের বাংলা বিভাগের তৎকালীন প্রধান অধ্যাপক মুহাম্মদ আব্দুল হাই, শহীদ অধ্যাপক মুনীর চৌধুরী ও সরদার ফজলুল করিম।

কিন্তু আজকের যে বইমেলা এটার শুরু হয় শ্রীযুক্ত চিত্তরঞ্জন সাহার হাত ধরে। ১৯৭২ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি চিত্তরঞ্জন সাহা ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়সংলগ্ন বর্ধমান হাউস প্রাঙ্গণে বটতলায় চটের ওপর কলকাতা থেকে আনা ৩২টি বই সাজিয়ে বইমেলার গোড়াপত্তন করেন। এ ৩২টি বই ছিল চিত্তরঞ্জন সাহা প্রতিষ্ঠিত স্বাধীন বাংলা সাহিত্য পরিষদ (বর্তমান মুক্তধারা প্রকাশনী) থেকে প্রকাশিত বাংলাদেশি শরণার্থী লেখকদের লেখা। ওই সময় বর্ণমিছিলসহ আরো সাত-আটজন প্রকাশক একাডেমির ভেতরে পূর্ব দিকের দেয়াল ঘেঁষে বই সাজিয়ে বসেন। ১৯৭২ থেকে ১৯৭৬ সাল পর্যন্ত এভাবেই বইমেলা চলতে থাকে। ১৯৭৩ সালে বাংলা একাডেমি মেলা উপলক্ষে ১৫ থেকে ২১ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত বিশেষ হ্রাসকৃত মূল্যে একাডেমি প্রকাশিত বই বিক্রির ব্যবস্থা করে। এর পাশাপাশি মুক্তধারা, স্ট্যান্ডার্ড পাবলিশার্স ও তাদের দেখাদেখি আরো কেউ কেউ বাংলা একাডেমির মাঠে নিজেদের বই বিক্রির উদ্যোগ নেয়। ১৯৭৮ সালে বাংলা একাডেমির তৎকালীন মহাপরিচালক আশরাফ সিদ্দিকী বাংলা একাডেমিকে মেলার সঙ্গে সরাসরি সম্পৃক্ত করেন। ১৯৭৯ সালে মেলার সঙ্গে যুক্ত হয় বাংলাদেশ পুস্তক বিক্রেতা ও প্রকাশক সমিতি। ওই সময় ৭ থেকে ২৮ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত বইমেলা অনুষ্ঠিত হতো। ১৯৮১ সালে বইমেলার মেয়াদ ২১ দিনের পরিবর্তে ১৪ দিন করা হয়। এরপর প্রকাশকদের দাবির মুখে ১৯৮২ সালে মেলার মেয়াদ আবার ২১ দিনে বৃদ্ধি করা হয়। মেলার উদ্যোক্তা বাংলা একাডেমি। সহযোগিতায় ছিল জাতীয় গ্রন্থকেন্দ্র এবং বাংলাদেশ পুস্তক প্রকাশক ও বিক্রেতা সমিতি।

চিত্তরঞ্জন সাহার গল্পটা একটু বলি।

গল্পটা শুরু ১৯৭২ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে। ৭২ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি চিত্তরঞ্জন সাহা এই মেলার সূচনা করেন। স্বাধীনতা পরবর্তী যুদ্ধ বিধ্বস্ত দেশে মানুষ যখন নিজেকে গোছাতে ব্যস্ত, ঠিক তখনই মানুষের মাঝে আলো জ্বালাতে চিত্তরঞ্জন সাহা চট বিছিয়ে বসে পড়লেন বই নিয়ে। কতটা বইপ্রেমী এবং মানব কল্যাণে নিবেদিত ছিলেন এ থেকে তা স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।

বইপ্রেমিক এই মানুষটি ১৯২৭ সালে নোয়াখালী জেলার বেগমগঞ্জে জন্মগ্রহণ করেন। বাবা কৈলাশ চন্দ্র সাহার ছিল কাপড়ের ব্যবসা। কাপড়ের ব্যবসা ঐতিহ্যগতভাবেই ছিল তাদের পরিবারের। কিন্তু সেই ঐতিহ্য ভাঙলেন চিত্তরঞ্জন সাহা। ১৯৪৮ সালে চৌমুহনী কলেজ থেকে বিএ পাস করার পর শুরু করলেন বইয়ের ব্যবসা।

চৌমুহনীতে একটা বইয়ের দোকান পরিচালনার মধ্য দিয়ে তার ব্যবসায়িক জীবনের সূচনা। ওই দোকানে প্রধানত স্কুলের পাঠ্যবই ও নোটবই বিক্রি করতেন।

এরপর বাসন্তী প্রেস নামে একটি ছাপাখানা ক্রয় করেন। নাম বদল করে রাখলেন ছাপাঘর। এর পাশাপাশি পুস্তক বাঁধাইয়ের একটি প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলেন। ষাটের দশকের মাঝামাঝি তিনি এ ব্যবসা ঢাকায় সম্প্রসারিত করেন। ঢাকায় প্রতিষ্ঠা করেন ঢাকা প্রেস নামে একটি মুদ্রণ প্রতিষ্ঠান। এর পাশাপাশি গড়ে তোলেন গ্রন্থঘর নামে একটি বইয়ের দোকান। এ দোকানে বিক্রি হতো হিন্দু অর্থাৎ সনাতন ধর্ম সংক্রান্ত বইপত্র। ১৯৬৭ সালে তিনি ঢাকায় প্রতিষ্ঠা করেন পাঠ্য পুস্তক ও নোট বইয়ের প্রকাশনা সংস্থা পুঁথিঘর লিমিটেড।

১৯৭১ সালের ২৫ মার্চ দেশে শুরু হলো পাকিস্তানি বাহিনীর বাঙালি গণহত্যা ও নির্যাতন। চিত্তরঞ্জন সাহা তখন সাহিত্যিক সাংবাদিক আবদুল গাফফার চৌধুরীর পরামর্শে আগরতলা হয়ে কলকাতা চলে যান। তখন কলকাতায় আশ্রয় নিয়েছিল অসংখ্য বাঙালি। তাদের মধ্যে বাঙালি সাহিত্যিক-বুদ্ধিজীবীও ছিলেন অনেক। তাদের পরামর্শেই চিত্তরঞ্জন সাহা উদ্যোগ নিলেন বাংলাদেশের লেখকদের সৃজনশীল বই প্রকাশের। সূচিত হলো স্বাধীন বাংলা সাহিত্য পরিষদ মুক্তধারার। এ প্রতিষ্ঠান থেকে প্রথম দুটি বই প্রকাশ করা হয়। বাংলাদেশ কথা কয় এবং রক্তাক্ত বাংলা নামে দুটি সংকলন গ্রন্থ।

চিত্ত বাবুর অবিস্মরণীয় এই কর্মযজ্ঞের সঙ্গে যুক্ত হলেন চিত্রনির্মাতা ও সাহিত্যিক জহির রায়হান, সাংবাদিক আবদুল গাফফার চৌধুরী, কবি আসাদ চৌধুরী, কবি-ঔপন্যাসিক আহমদ ছফাসহ অনেক লেখক-সাংবাদিক কবি সাহিত্যিক।

মুক্তধারা কলকাতা থেকে প্রকাশিত হয় বাংলাদেশি শরণার্থী লেখকদের ৩২টি বই। ওই ৩২টি বই ছিল বাংলাদেশের প্রকাশনা শিল্পের প্রথম অভিব্যক্তি। আর এই বই নিয়েই শুরু হয়েছিল আজকের ঐতিহ্যবাহী গ্রন্থমেলা।

চিত্তরঞ্জন সাহা ১৯৭২ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি বাংলা একাডেমির বটতলায় চটের ওপর মাত্র ৩২টি বই নিয়ে বইমেলার গোড়াপত্তন করেন। এ বইয়ের সবগুলোই মূলত শরণার্থীদের লেখা।

প্রসঙ্গত, ১৯৭২ সালে ‘মুক্তধারা’র নাম ছিল ‘স্বাধীন বাংলা সাহিত্য পরিষদ'। এ বইগুলো স্বাধীন বাংলাদেশের প্রকাশনা শিল্পের প্রথম অবদান।

এরপর ১৯৭২ থেকে ১৯৭৬ সাল পর্যন্ত চিত্তরঞ্জন সাহা একাই বইমেলা চালিয়ে যান। তার দেখাদেখি ১৯৭৬ সালে অন্যান্য প্রকাশকরাও অনুপ্রাণিত হয়ে বইমেলায় যুক্ত হন। পরে ১৯৭৮ সালে বাংলা একাডেমির তৎকালীন মহাপরিচালক আশরাফ সিদ্দিকী বাংলা একাডেমিকে মেলার সঙ্গে সরাসরি সম্পৃক্ত করেন। ১৯৭৯ সালে বইমেলার সঙ্গে যুক্ত হয়, ‘বাংলাদেশ পুস্তক বিক্রেতা ও প্রকাশক সমিতি।’ এ সংস্থাটিও প্রতিষ্ঠা করেছিলেন চিত্তরঞ্জন সাহা।

প্রতিটা মহান শুরুর মহানায়কদের হয়ত মনে রাখে না অনেকেই আর বাংলাদেশের ইতিহাসে এমনিতেও কৌশলে এড়িয়ে যাওয়া হয় হিন্দুদের অবদান। কিন্তু ইতিহাস থেকে ত মুছে ফেলা যায় না তাঁদের অবদান। চিত্তরঞ্জন সাহাকে জানাই অভিবাদন।

তথ্য সংগ্রহেঃ স্টিমন অনিক